Zu diesen Titelkandidaten ist zwar sicherlich eher nicht die russische Nationalmannschaft zu zählen, als WM-Gastgeber hat sich die Sbornaja aber natürlich dennoch ein besonderes Augenmerk verdient — zumal sich der Ausrichter traditionell im vielbeachteten Eröffnungsspiel bewähren darf.  
 Aber auch gegen diese dürfte sich die Mannschaft von Gareth Southgate durchsetzen und in die nächste Runde einziehen.  
  Selbst gegen europäische Mannschaften tat sich Nigeria bei Weltmeisterschaften zuletzt schwer. Bilanz der letzten fünf Matches: 1 Sieg, 1 Unentschieden, drei Niederlagen. 
 Auf den in Gefahr geratenen WM-Trip wurde vom Verband vor dem Gruppen-Endspiel in der Ukraine mit der Entlassung von Ante Cacic reagiert. 
  Nach den bisherigen Eindrücken können wir Wettfreunde uns beim besten Willen nicht vorstellen, dass sich die Sbornaja von den pomadigen Südamerikanern einen Dämpfer verpassen lässt — vielmehr dürfte die Stimmung der Gastgeber nach dem Abpfiff einen neuerlichen Siedepunkt erreichen.  

Auf die Frage nach den „Kindern“ im spanischen Mittelfeld – Pedri und Gavi – gerät der ManCity-Spieler ins Schwärmen: „Wir haben ja auch Jamal [Musiala], der noch ein Kind ist. Aber diese Kinder [Musiala, Pedri & Gavi] sind wirklich gut, sie sind also nicht wirklich Kinder auf dem Feld. Sie spielen fantastisch, alle drei, sie waren alle brillant. Jamal hat ein tolles Spiel gemacht, er ist wirklich wichtig für unser Spiel, weil er Spieler im 1 gegen 1 schlagen kann.“  
 Er ist im Strafraum präsent und seine Antizipation und Bewegung im Strafraum sind im Laufe der Jahre immer besser geworden.“  
  Seine [Neymar, Anm.] Zeit ist jetzt gekommen. Er spielt für die aktuelle Mannschaft. Ich hoffe, dass er in dieser Mannschaft glücklich ist und den Titel holen kann. So wie es zu Jairzinhos Zeiten war, so wie es zu unserer Zeit war und jetzt ist seine Zeit gekommen.“ 
 Aber auch Frankreich, Spanien und Brasilien gehören zu den Mannschaften, die das Turnier gewinnen können. Natürlich ist Neymar jetzt verletzt und er ist ein großartiger Spieler, aber ich denke, dass sie gemeinsam stark genug sind, um den Verlust von ihm zu überwinden. Aber er ist ein ganz besonderer Spieler.“ 
  Würde Kroatien aber für damals die Revanche gelingen, wäre für Argentinien wohl auch der Aufstieg in die K.o.-Phase in Gefahr. Somit hat die Partie im Stadion von Nischni Nowgorod vorentscheidende Bedeutung.  

 Sollten die Argentinier auch diesmal die Oberhand behalten, wäre die himmelblaue Welt wieder in Ordnung. Dann wäre der Sprung ins Achtelfinale mehr als denkbar.  
 Schließlich muss man sich beileibe nicht der vorherrschenden Meinung anschließen, dass der jüngste 3:0-Erfolg die Wiedergeburt der deutschen Mannschaft zu sehen bekommen hat: Ebenso gut wäre es denkbar, den erschreckend schwachen Gästen medizinische Notfallhilfe zukommen lassen zu wollen.  
  Kingsley Coman weiß, dass das Los seinen Franzosen eine machbare Vorrundengruppe bescherte. 
  Foto: Luis Oville (li.) und Fidel Escobar jubeln über Panamas erste Teilnahme bei einer Fußball-WM. Welche Rolle kann der Underdog bei der WM 2018 spielen? (Credit: RODRIGO ARANGUA / AFP / picturedesk.com) 
  Video: Die WM 2022 Gruppe C mit Argentinien in der Analyse. (Quelle: YouTube / Wettfreunde)  

 Nun gesellte sich mit Salzburgs Hee-chan Hwang zwar ein weiterer Offensivstar dazu, aber die verbleibenden 21 Spieler sind wohl zu schwach, um mit Mexiko oder Schweden mithalten zu können.  
 Die Schattenseiten dieser häufigen Einsatzzeiten bekommt nun möglicherweise aber Skjelbred zu spüren: Die beim 2:1-Erfolg gegen den SC Freiburg erlittene Oberschenkelverletzung droht einem Einsatz am Sonntagabend im Wege zu stehen.   
 Immerhin ließen die bisherigen Auftritte der Serben wissen, dass es am Dienstag durchaus brenzlig werden kann: Allein unglücklichen Umständen ist es geschuldet, dass nicht auch die serbischen „Adler“ schon mit einem Bein — oder sogar mehr — im Achtelfinale stehen. 
  – Cristiano Ronaldo hält es noch für verfrüht, sich bereits mit den WM-Chancen seiner Portugiesen auseinanderzusetzen.  
 „Wir sollten auf dem Boden bleiben und nicht euphorisch werden. Der Sieg sah am Ende leicht aus, aber er war es nicht.“  

 Honda ist der erste Japaner, der bei drei verschiedenen Weltmeisterschaften getroffen hat. 2010 hatte er gegen Kamerun und Dänemark jeweils ein Tor erzielt, 2014 folgte ein Treffer gegen die Elfenbeinküste und nun das Tor gegen Senegal.  
 Bei der Auslosung zu dieser wurden die „Three Lions“ in Gruppe G gelost und hatten im Vergleich zur vorigen WM großes Losglück → WM 2018 Spielplan  
  Unter dem langjährigen Bundesligaspieler, der mit dem FC Kaiserslautern und Bayer Leverkusen jeweils den DFB-Pokal gewann, haben die Österreicher in den bisherigen drei Länderspielen eine makellose Bilanz. 
  Alle übrigen Partien, davon jeweils zwei bei Copa America und WM, konnten die Südamerikaner für sich entscheiden.  
 Video: Im Hinspiel ließen die Engländer den Schotten mit einem 3:0-Sieg keine Chance. (Quelle: YouTube/FATV)